レーザー白内障手術の何が優れているのか？

手術を受けられる方にとって関心が高いのは、まずは痛みの有無、手術時間、合併症、手術後の視力向上。加えて目の前にいるドクターは手術が上手なのか？経験はどれくらいあるのか？といったところでしょうか。これらの要素において、どちらの手術がより優れているのか？海外の論文をもとに考えてみたいと思います。

まずは痛みの有無について。こちらは論文であまり論じられることではありません。医療機関によってさまざまですが、点眼麻酔により大半の痛みは取れるので、手術中に痛みを感じることはほとんどありません。ただし痛みは取れるものの、触られている感じ、まぶしさは感じてしまいます。その点のみ、少し気持ち悪さが残ります。

次に、手術時間について。一般的な白内障手術においては、従来の超音波手術に比べてレーザー手術の方が5分程度は長くかかります。これは2台の器械を用いて手術を行うためであり、実際に手術にかかる時間というよりは、準備や移動によるものと考えるとよいでしょう。

では、合併症についてはどうでしょうか？

手術中に生じる合併症で最も問題になるのが、水晶体嚢がやぶけてしまうことです。逆に嚢が破けさえしなければ、手術中に起こる可能性のある合併症の大部分は回避できます。Roberts HWらの報告（※1）では、水晶体前嚢の破綻が生じてしまった症例はレーザー手術に多く、後嚢が破けてしまった症例は超音波手術で多かったとされており、後嚢が破れた症例の半数でより重篤な水晶体の硝子体内落下を生じたと記されています。

一方、Nagy ZZらの報告（※2）ではLensX (Alcon)について、Day ACらの報告（※3）ではCatalys (J&J)について、合併症の発生頻度に関する記載がなされており、ラーニングカーブ(学習曲線のことで、練習することによって技術の習得が進むこと)が存在するため、特にレーザー手術機器を導入してからの初めの100例に注意を要するとされています。

これらの報告をまとめると、100例程度の経験をつめば、レーザー手術はより安全な手術方法になると考えられるでしょう。

また過熟白内障などの一般的に手術が困難な例についてみてみると、Chee SPら（※4）やZhu Y（※5）らは、不完全な前嚢切開には注意を要するが、レーザー手術は超音波手術に比べて安全性が高い。一方で後嚢破損などについては有意な差がない。レンズの固定位置はレーザー手術が優れていたと報告しています。

手術の熟練に要する期間はレーザー手術が優れ、術者によらず正確な手術となる可能性が高く、手術を受ける立場としてはより安心して手術に望めるのではないでしょうか。

以上をまとめますと、フェムトセカンドレーザーの有用性については論文や学会などで多く報告されていますが、白内障進行度による合併症の発生頻度の比較など、十分に議論されていないこともまだまだあります。また、海外と日本における医師の技量の差についても考慮する必要があります。

実際に使用している立場からは、フェムトセカンドレーザー白内障手術は、ごく簡単な守るべき注意点の確認を怠らなければ、より安全で、医師の技量を問わず安心して手術を受けて頂けるものであると思います。